Ford

Henry Ford tenía 40 años de edad cuando fundó la "Ford Motor Company", la cual se volvería más adelante una de las compañías más grandes y provechosasvdel mundo.

Durante los primeros años, la compañía producía una gama de vehículos cronológicamente designados  desde el Ford "Model A" al "Model K" y el "Model S". Al año siguiente, Henry Ford presentó el "Model T". Los modelos anteriores fueron producidos a un ritmo lento, de tan solo unos cuantos coches por día, en una fábrica rentada en Detroit Michigan. El "Model T" fue construído en el  "Piquette Road Manufacturing Plant", la primera fábrica propia de la compañía. Gracias a la gran demanda de coches, rápidamente pudieron pasar a una nueva planta más grande "Highland Park Plant". En 1911, el primer año de trabajo en esta nueva planta, Ford Motor Company produjo 69,762 "Model T".

Hacia 1913, la compañía ya había desrrollado todas las técnicas básicas de línea de montaje y producción masiva. Ford presentó al mundo la primer planta de fabricacón móvil , la cual reducía el tiempo de montaje de un auto de 12 horas y media a tan solo 2 horas y 40 minutos, lo que elevó la producción anual a 202,667 unidades. En 1920 la producción anual excedió el millón de coches.

Todas estas innovaciones resultaban difíciles para los empleados de la fábrica. Los empleados dejaban de trabajar rápido en la planta, y el recambio de trabajadores era alto. Mientras la producción de autos se elevaba, la demanda de trabajo bajaba. Este cambio constante de empleados significaba para la compañía retrasos y costos extra en entrenamientos. En enero de 1914, Ford resolvió esta crisis de empleados, duplicándoles el pago, acortando las horas de trabajo de 9 a 8 horas por día, 5 días por semana. Este cambio incrementó las ventas de los automóviles, ya que un obrero de su fábrica podía comprar un "T" en menos de cuatro meses de salario. Ford también tomaba como obreros a gente discapacitada, lo que no hacían otras empresas.

La crisis de sus obreros había terminado, la producción se había elevado, y Ford reducía los precios una y otra vez. Así, se inventó el sistema distribuidores autorizados (concesionarios), que eran fieles a su nombre y marca.

Ford se expandía rápidamente: ya había abierto plantas en Canadá, Inglaterra y Francia, como así mas tarde en Dinamarca,Alemania y Austria, Sudáfrica y Australia. El bajo precio de los autos Ford acabó por terminar con los "cyclecars".

En 1915 Henry Ford fue a Europa a una misión de paz, acompañando a otros pacifistas que apoyaban la detención de la Primera Guerra Mundial. Esto llevó al crecimiento de su popularidad. Posteriormente Ford iría a apoyar la guerra con el Model T, volviendose este el vehículo militar de apoyo a las fuerzas aliadas.

En 1919 Edsel Ford ocupó el lugar de su padre como presidente de la compañía. Hasta esa entonces, Ford no había fabricado modelos lujosos ni con innovaciones, como sus competidores. Preferían cuidar los precios asi los automóviles estaban al alcance de todo el que quisiera adquirir uno. Otras marcas abrieron nuevos mercados y extendieron los creditos para que la gente pudiese adquirir modelos más caros en pagos mensuales. Al comienzo Ford se resistía a ir por ese camino, pues pensaba que estas deudas al final dañarían al consumidor y en general a la economía. Sólo en 1927, Ford adoptó esta técnica y presentó el "Model A" rediseñado, y retiró el "Model T" despues de haber producido 15 millones de unidades.

Parte de la expansión al mercado de autos lujosos, la generó Ford al adquirir la "Lincoln Motor Company", nombrada en honor de Abraham Lincoln. Fue tambien establecida la divisón "Mercury" para servir el mercado de automóviles de precios medianos.

El presidente Franklin Roosevelt se refirió a Detroit como el "Arsenal de la Democracia". Ford Motor Company jugó un importante papel en la victoria aliada durante la Primera y Segunda Guerra Mundial. En 1939 los nazis asumieron el control de las fábricas de Ford en Alemania.

Con Europa en cierre, Henry Ford ordenó pasar a producción en masa para soportar la guerra. Mientras que "Consolidated Aircraft" podía construir un "B-24 Liberator" en un día, Ford le enseñaría al mundo como producir uno en una hora, llegando a fabricar 600 en un mes, trabajando las 24 horas. Fue diseñada una planta especialmente para esa epoca la "Willow Run". En esa entonces era la planta de montajes mas grande del mundo con mas de 330,000 m2 bajo un solo techo. Bajo un gran estres, Edsel Ford murió en la primavera de 1943 de un cáncer de estómago, y así Henry Ford II pasó a ser el presidente de Ford Motor Company. Fue presidente de 1945 a 1960 y como presidente general y CEO de 1960 a 1980.

En los 50's Ford lanzó al mercado exitosos modelos como el "Thunderbird", el "Falcon" y el "Mustang". El famoso hombre de negocios Lee Lacocca estuvo involucrado en el diseño de varios exitosos modelos de Ford, el más notable de ellos: el "Mustang". Más adelante se tornó en el presidente de Ford Motor Company, pero después de algunos desentendidos con Henry Ford II, y en 1978 fue despedido de la empresa. Un año más tarde, tomó el lugar de presidente Phil Caldwell, seguido en 1985 por Don Petersen. Les siguieron Harold Poling, Alex Trotman y Jacques Nasser. El bisnieto de Henry Ford, William Clay Ford Jr, tomó el puesto de presidente y CEO, y en el 2006 nombró a Alan Mulally de "Boeing" como su sucesor.

Para el año de 2006, la familia Ford es dueña del 5% de las acciones de Ford, y controla el 40% del poder de votación.

En diciembre del 2006 Ford anunció que hipotecará todos sus bienes incluyendo fábricas y equipo, propiedades como oficinas, patentes y marcas, y sus acciones subsidiadas, para obtener y ganar $23.4 billones en efectivo. Esta línea de credito asegurada, está destinada a financiar el desarrollo de productos durante la reestructuración en el año 2009.

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